Матриарх хмыкнула.

— Почему я не удивлена? Помогу. Но сперва – стань Полубогом. Три тела Бога ты сейчас точно не переваришь.

— Тоже так считаю, — согласился Ниэль.

— Времени у тебя немного, так что постарайся.

Ниэль перенёс лису на континент, где жили Люди Массы, и там оставил. Только вернувшись на гору Астра, он смог сесть и спокойно всё обдумать.

— Ещё один Бог, — пробормотал Ниэль. Идея попросить тело Бога Души пришла спонтанно. Он изначально не рассчитывал, что у него получится выторговать такую награду. Но, видимо, Маэстро комом стоял в горле Империи Кайз, и его убийство было слишком важным для Севов.

Ниэль посмотрел на небо. Если всё получится – у него будет три тела Богов, при жизни обладавших пониманием разных Дао. Иллюзии, Пространства и Души. И если с первыми двумя он знаком напрямую, то вот с последним не так всё просто.

Дао Души – очень сложный Путь. И, следуя ему, почти невозможно достигнуть вершины без трёх Сокровищ Души. Но Ниэль не собирался изучать новое Дао, ему и двух хватало за глаза. А вот усилить свою мутированную душу с помощью тела Бога и помочь прорыву – это да. Только вот… Справится ли Красавица?

Ниэль прокрутил на пальце кольцо, которое ему дала матриарх Семихвостых Лисов. Пора его проверить…

Следующие два дня Ниэль разбирался с наследством лисов. Многое он и так знал из колец Кошмаров, но были и материалы, которые раскрывали Дао Иллюзии совсем с другой стороны. Особенно его поразила копия легендарного трактата про первопредка Семихвостых Лисов по имени Миттое. Если верить записям, этот лис достиг ранга Высшего Бога и в Дао Иллюзии считался сильнейшим в истории, обходя даже Высших Богов из расы Кошмаров. Ниэль несколько десятков раз перечитал последний отрывок из этого трактата:

“Куда бы не падал его взор – расплывалось всё, исчезало. Миттое обращал Иллюзию в реальность, а реальность растворял в Иллюзию. И лишь маленький шаг отделял его от Творца…”

Ниэль отложил книгу и глубоко задумался. Неужели и такое возможно? Превращать реальность в иллюзию? И что за “Творец”? Голова Ниэля разболелась, он постарался откинуть эти мысли. Слишком слаб для них, слишком мелок.

Ниэль спустился вниз со своей скалы. Внизу бегали два его новых ученика – Ани и Ари.

Ниэль бесшумно подошёл к ним и молча наблюдал, как дети весело играются с Кусей и Белей.

— Учитель! — вдруг заметил его Ари. Он подошёл и вежливо поклонился. Сразу следом за ним подбежала Ани:

— Учитель! — и тоже поклонилась.

— Давайте начнём первое занятие, — решил Ниэль.

— Да!

— Сперва вы мне расскажите, чему вас учили…

Ниэль до вечера расспрашивал своих новых учеников. В кольце лисы он нашёл довольно подробную методичку, по которой обучали молодое поколение Семихвостых Лисов, но ему хотелось самому обо всём узнать и решить, как правильнее обучать лисят. Он уже принял их как своих учеников и собирался дать им всё, что сам знал о Дао Иллюзии.

На следующий день Ниэль отправился в Безмерную Пустошь, настало время встречи с Филиникой.

Одновременно с этим Первый лично отвёл людей Императора на остров, где Ниэль и Чудик прорывались. Жалко было лишать секретности такое место, но ради тела Бога…

На острове Севы установят ловушку. Ниэль пока не знал, какое именно сокровище они хотят сделать приманкой для Маэстро. Но рано или поздно узнает.

Через Мир Снов и облако снов Толи, Ниэль попал в Безмерную Пустошь.

— Только надо быть осторожнее, — предупредил Толя, наблюдая, как из-под земли вылезает гигантский жук с чёрным панцирем. — После поражения сил Храмов Демоны совсем распоясались.

— А как же война? — Ниэль вслед за другом запрыгнул на спину жуку. Он был одет в чёрный свободный балахон, лицо скрывала маска.

— Там, конечно, много сильный бойцов, — Толя сел, скрестив ноги. — Те же учителя Йозеса, Полубоги из других стран и кланов, но они все – не организованы. Это не армия. Тем более туда затесались люди из Ордена Адама и Секты Ди, и сейчас они активно разжигают конфликты и сталкивают давних врагов друг с другом.

— Н-да, — Ниэль с досадой скривился. Он не думал, что ситуация с Демонами настолько плоха. Жук под его ногами начал набирать скорость, с хрустом врезаясь острыми конечностями в серую землю.

— Эта “армия” не только Демонов успешно убивает, но и друг друга, — хмыкнул Толя. — Нет, есть, конечно, и отдельные профессиональные отряды, которые действуют едиными кулаками и мешают Демонам, как могут. Войска из Королевства Суо, из Леса Монстров, из Империи Магов, из Империи Фениксов. Но их не хватает.

— А как себя Храм Судьбы показывает? — мрачно спросил Ниэль.

Толя хмыкнул.

— Они, как угорелые, тебя ищут. Даже Демоны недовольны ими.

Поймав удивлённый взгляд Ниэля, Толя раскрыл ладонь, куда прямо из воздуха приземлился маленький полупрозрачный жучок.

— Они мне рассказали, — подмигнул Толя.

— Это… — зрачки Ниэля расширились.

— Жуки Снов, — Толя погладил жучка, и тот исчез. — Благодаря тебе я много раз контактировал с Миром Снов, и теперь у меня есть небольшой шанс войти туда во сне. В прошлый раз я и наловил жучков.

— Это… — Ниэль не знал, что сказать.

— Особенность родословной, — Толя пожал плечами. — Ты же знаешь, что у меня она мутированная. Я сам должен проложить для неё путь. И такие родословные, как дети, они могут изменяться под внешним давлением. Я бы даже сказал, что они должны меняться. Инс помог с жуками. Ты помог с Миром Снов.

Ниэль задумчиво кивнул. Откровение Толи заставило его задуматься о многих вещах. Может, все родословные когда-то были мутированными?

— Тебе помочь? — предложил Ниэль. — Почему ты раньше не говорил? Я могу тебя реальным телом туда выдернуть.

— Я не знаю, как это скажется на моей родословной, — брови Толи уныло поникли. — Надо у Инс разрешение спросить, он умный. Вдруг это сделает только хуже?

— Спроси, — согласился Ниэль. — Я могу тебе всяких насекомых из Мира Снов достать, если хочешь.

— Не надо, — покачал головой Толя. — Большинство их них бесполезные, могут только что-то с чужим сновидением делать.

— Я достану полезные. Скажи только какие.

— Не надо. Я сам. Это интереснее.

— Ну, как знаешь.

Гигантский чёрный жук нёсся по белой пустыне, поднимая пыль. Ниэль специально назначил место встречи такое, чтобы было удобно всем – глубокий каньон недалеко от места военных действий.

— Отряд впереди и справа, — вдруг произнёс Ниэль. Он всё это время сканировал округу мысленным восприятием, поэтому быстро заметил группу одарённых. — Среди них Демон. Передвигаются на ящерах. Шестеро, все Владыки.

— Из города Демонов, — убеждённо сказал Толя. — Убьём их?

— Да.

Глаза Ниэля холодно блеснули. Гигантский жук повернул в сторону отряда, и вскоре те оказались в зоне видимости – три ящера, на каждом по двое одарённых.

— Я беру себе четверых, ты двух, — Ниэль вынул копья и приготовился к бою. Он хотел проверить, насколько улучшил своё понимание в Дао Иллюзии.

— Хорошо.

Отряд из города Демонов сразу напал, как только заметил их. В этом месте все привыкли к постоянным столкновениям и смертям. И отправляясь на фронт, каждый одарённый понимал, что может не вернуться.

Вокруг запылал огонь, из которого соткались сотни огромный воинов в доспехах. Ниэль же просто исчез. И началась битва.

— Хм. А если так?..

Ниэль стоял в воздухе и наблюдал, как созданные им воины сражаются против четверых вражеских одарённых. Ещё двое отдалились от этого места, с ними бился Толя.

Воины полностью состояли из огня, а их форму поддерживала мощнейшая иллюзия. Ниэль махнул рукой, и с неба закапал огненный дождь. Каждая капля наносила урон одарённым, но не физический, а психологический. Люди чувствовали боль, при этом не получая повреждений. Ниэль постарался воссоздать иллюзию, которую увидел много лет назад, в пирамиде Длиннопалых.